Hamvadó farkak

Szétszóródunk, és úgy vesszük körbe a rókakoma palotáját, mintha lenne bármi gyakorlatunk harctéri taktikában. Keya és Zotar egyből láthatatlanná is válik, Sylence-nek ehhez a trükkhöz egy bájitalra van szüksége. Granny a seprűjén a róka mögé kerül, Bardasz és a cickány pedig két oldalról veszik körbe. Nincs menekvés - gondolhatná bárki, aki tanúja az eseményeknek, bár a róka fülének apró mozzanatain világosan látszik, hogy a láthatatlanság nem sokat ér; mindenkit hall.

Bardasz kapásból egy Nat 1-gyel kezdi el az epikus ütközet eseménysorát, mely -enyhe spojler- valaki halálához fog később vezetni. Egy Inspiration szépít egy kicsit a helyzeten, és megmenti őt, amikor a lába alatt hirtelen portál nyílik. Sikerül gyorsan átugrania egy másik ablakhoz, így nem kapják el a rémségek, amik a rózsaszín masnikkal körülvett portálból lesnek kifelé hátborzongató szemeikkel. A róka egyik farkán egyébként feltűnő módon ugyanilyen masni van, a farka végének izzása jelzi, hogy ő a felelős az imént nyílt portálért.

Most pedig Roll for Initiative.

A cickány, mint a villám, támadásba lendül. Pengékkel kivert farkával a róka masnis farkát veszi célba, a pengéken megtörő fény vészjóslóan cikázik a teremben. A művelet nagy reményekkel indult, de fájdalmas véget ér, mert sajnos elszámolta magát, és szegény az ugrás után egyből a földön placcsan. Mozogni még tud, gyorsan el is bújik egy oszlop mögé. Erős kezdés. Ezzel párhuzamosan Sylence is arrébb mozog a terem túlsó végén, de a róka füle követi mozgását.

Keya összeszedi minden rejtőzési képességét, és egy goblinméreggel kezelt nyilat lő Sneak Attackból. Ez egy fokkal jobban sikerül a cickány produkciójánál, a róka kritikus sebet kap. A nyílvessző a róka masnis farkát találja el iszonyú erővel, amely erre leszakad az állatról, és a földre hullva elhamvad. A rémség erre igencsak meglepődik, fájdalmas üvöltést hallat, bár az őt körülvevő lángnyelvek azonnal beforrasztják sebét. Keya, miután látta a lövése sikerét, fedezékbe húzódik.

Most azonban a róka ideje jött el. Ördögi grimaszra húzódik a pofája, majd tétovázás nélkül, mennydörgő hanggal bemutatkozik. A világ erre azonnal megrázkódik, morajlik, hirtelen kialszanak a fények, az egész szigetet sötétség borítja be; ezen a helyen katasztrófák egész sorát indítják be a nevek. A csapat tagjait kellemetlen érzés fogja el: a végtelenségből valakik őket figyelik. A mentődobást végül a rémségen kívül mindenki megdobja, így a terve visszafelé sült el. Látható fájdalmat okozott neki a saját tette, a füléből vékony patakban vér szivárog, ugyanakkor a nagy izgalomban még csak nem is figyeltünk oda, mint mondott. Bocsi, nem hallottuk, megismételnéd?

Nem szegte azonban kedvét a füstbe ment terv, a maradék mozgását arra használja, hogy megpróbálja a rettegő cickányt kipofozni az oszlop mögül. Szegény cickányt már csak néhány fáradt szegecs tartja össze.

Bardasz nem nézi tétlenül a kegyetlen macska-egér játékot, nyilával és szigorú tekintetével egy következő rókafarkat vesz célba. Kritikus sebzés, ez a farok is földre hull.

A róka eszelős szemeivel háta mögé tekint, úgy tűnik, még csak most kezd belejönni a harcba. Még csak oda sem fordul, egyik maradék farkával spellt castol maga mögé. Az épület nagy részét hirtelen örvénylő lángok borítják el. Itt nincs segítség, Sylence és Bardasz telibe kapják a tüzet, kemény sebzést szenvednek el. Füst, pörkölt szakállszőr és grillcsirke illata terjeng, de még az oszlop mögött rejtőző Keyát is eléri a lángorkán. A róka spellt castoló farka gonoszan parázslik, Granny felismerni véli a spell szintjét.

Zotar egy okos húzással Slow spellt castol a lényre az épület egyik ablakából, majd gyorsan ki is ugrik azon, amin előtte beugrott. A spell sikeres volt, a lény láthatóan belassult egy kicsit, a double action képességének ezzel annyi, ugyanakkor némelyik farka haloványan parázslani kezd, éppen újratöltődik egy támadáshoz.

Ekkor érkezett el Granny ideje. Milf's Melf's Acid Arrowjával támad a legfényesebb farokra, elsöprő sikerrel. A következő pillanatban Sylence vesz elő a zsákjából egy scrollt, amit kiteker, majd földöntúli, hátborzongató károgással az Eldritch Blasthoz tartozó igéket olvassa fel róla. Három vakító fénynyaláb villámlik fel gyors egymásutánban fülrepesztő dübörgéssel, a róka hirtelen felvonyít, egyik farka kritikus sebzést kap, leszakad és azonnal el is hamvad. Még van neki hat, amiből kettő sebzett. Sylence a lény pillanatnyi fájdalmát kihasználva megpróbál leugrani a galériáról, hogy odalent Keyához hasonlóan fedezékbe húzódhasson egy oszlop mögött, de elvéti az ugrást, és elterül a földszinten.

Keyának nem kell sok, kihasználja a pillanatnyi zavart, egy ügyes lövéssel sikerül még egy sebzett farkat leszednie, majd kecses mozdulatokkal visszabújik néhány cserepes szobanövény mögé.

A róka magához tér, és célba veszi a legkiszolgáltatottabb jószágot: a cickányt. Rátámad iszonyatos pofájával, felkapja, a levegőben cafatokra tépi szegényt, egy fülsértő, gépies nyekkenést követően csavarok, fogaskerekek és felismerhetetlen formákra torzult alkatrészek repülnek szanaszét a teremben. RIP cickány, ez ellen esélye sem volt.

A szörny szemei vérben forognak, a következő kiszolgáltatott áldozat felé rohan. A Slow még mindig hat rá, de ennek ellenére is ijesztően gyorsan ér a földön vergődő Sylence-hez.

Ebben a pillanatban Sylence felett Bardasz ugrik be az ablakon harci üvöltéssel, záporozó ablaküveg-szilánkok raja követi őt. Kezében követhetetlen sebességgel táncol a kard, morbid szépséggel csillog a penge, ami egy pillanat alatt rongyosra szaggatja a róka dühtől torzult pofáját, majd Bardasz akrobatikus ügyességgel lehuppan a fetrengő Sylence mellé. A róka üvölt, vér és düh vakítja el, pofája helyén véres bundafoszlányok csüngenek. Őrülete közben Sylence és Bardasz körül ezüstös köd jelenik meg, amelyben a fémcseppek hirtelen apró tűkké nyúlnak, Sylence fájdalmas visítást hallat, ahogy a tűk szaggatják a testét. Hallhatóan nagy fájdalmai vannak.

Zotar kezébe veszi a sorsát, azonban hiába inspirálódik, a Witch Bolt ezúttal nem találja el a szörnyet. A támadás lehetőségét azonban nem akarja elszalasztani; gyorsan megiszik egy fényfőzetet, ami egy szempillantás alatt újult erővel tölti fel. Ismét egy Eldritch Blasttel próbálkozik, de sajnos elég gyengére sikerül. A támadáshoz gyorsan csatlakozik Granny is, egy Aciddel.

Zotar és Granny akciója arra elég volt, hogy kis időre elterelje a róka figyelmét, Sylence-nek így közben volt ideje feltápászkodni a terem túlsó végén, a Tőrök Felhőjében. Kicsit távolabb, egy oszlop mögé vonszolja magát, megiszik egy fényfőzetet, ráküld egy healing potiont is, majd a fedezék mögül egy Catapulttal is próbálkozik, de sajnos még Keya segítségével sem talál be. Túl ügyes a róka, és túl gyors. De Keya nem hagyja annyiban a dolgot. Rejtekből támad, de sajnos ő sem elég erőset ahhoz, hogy egy újabb farkától megszabadítsa a lényt. Keya ezzel elvesztette láthatatlanságát, de megpróbál megint eltűnni.

Egy pillanattal később az épület oldalában lángnyelvek csapnak fel, amik egy másodperc alatt elemésztik a földszintnek azt a részét, ahol Sylence és Bardasz tartózkodik. Sikerül megdobniuk a mentőt, így enyhe pörkölődéssel megússzák a dolgot, miközben a lángok közül menekülnek.

Bardasz megkerüli a lényt, a farkakat cserkészi be kardjával, és gyors egymásutánban sikerül is kettőtől megszabadítania a rókát, akinek így már csak kettő maradt. Zotar szeme elé szörnyű jelenet tárul, ahogy az ablakból figyeli az eseményeket: a lény egy ravasz ötlettel átmozgatja a támadásait, az életéért küzdő Sylence köré castolja a Cloud of Daggerst, Keya és Bardasz alá pedig bepörköl. A lángnyelvek ellen nehezen tudnak védekezni, egy hátborzongató pillanatig felsikítanak a fájdalomtól, Bardasz próbálja hősiesen tartani magát, de ez még neki is sok. A földre zuhan, elveszti eszméletét.

Társai szenvedésének látványa, a halál kézzelfogható közelsége nem akasztja meg Zotart. Lélekjelenlétét megőrizve az üzembiztosan betaláló Magic Missile-jaival hívja fel magára a róka figyelmét. Nem sebez sokat, de a lény már egyre nyúzottabban néz ki, talán már nem kell neki sok. A harcnak ebben a gúnyos szakaszában már mindenkinek ugyanaz a célja: az életbenmaradás. Zotar maradék erejével még távolról stabilizálja a lángok közé ájult Bardaszt. Ma senkit nem fogunk elveszteni.

A kegyelemdöfést Granny nyílvesszeje adja, az események forgatagában észrevétlenül suhan a szörny hátsója felé. Melf savas nyila tűpontosan betalál, a róka hirtelen felszisszen, majd egy hosszú másodpercre megfagy az idő, és csend ereszkedik a harc tépázta teremre. A mozdulatlanságba dermedt róka bundája parázslani kezd, a parázsfény világító tigriscsíkként fut végig a teljes testén, majd néhány súlyos másodperccel később a lény mozdulatlan alakja behorpad, önmagába roskad, és egy félénk hamufelhő kíséretében némán alaktalan hamukupaccá omlik. A varázslatai, a lángok és a tűfelhő egy pillanattal később eltűnik, mintha soha nem is lett volna. A szörnynek vége.

A csapat megtörten figyeli az eseményeket, Zotar bemerészkedik az ablakon. Néhány másodpercig semmi nem történik, majd a galéria lépcsősorai alatt tétova dübörgéssel süllyedni kezd a padló; lejárat nyílik egy alsóbb szintre. A helység oldalában két további ajtó is megjelenik, amelyek talán eddig nem is voltak ott.

Hirtelen mindenki a fegyveréhez kap, a hamukupacban valami mozgolódni kezd. Valami nyüsszögést hallat. Pillanatokkal később egy kölyök róka dugja ki fejét a kupac közepéről, és kíváncsian mered a megtépázott közönségére. Nézik egymást, a csapat és a róka, a róka és a csapat. Semmit nem csinál, csak kíváncsian les. Keya megkínálja szárított hússal, láthatóan örömmel fogadja, vidám nyiffanással kapja el a levegőben az ételt. És kicsit mintha nagyobbra is nőtt volna, mint amekkora néhány másodperccel ezelőtt volt.

Mindenki meglepetésére érthető nyelven szólal meg. Azt mondja, tud nekünk segíteni. A tükörtavas szigetet említi, oda is kísér minket, de nem fog tudni ottmaradni. A prioritásokat szem előtt tartva a csapat rákérdez a lootra. A róka ijesztő sebességgel portált nyit maga alatt, és az egyik oldalajtó elé teleportál. Neki könnyű, most született újjá, de a csapat a harctól meggyötörtve, vánszorogva gyűlik az ajtóhoz. Odabent egy takaros dolgozószoba van: dokumentumokkal teli fiókos szekrény, és egy óriási üvegvitrin, tele eddig soha nem látott mágikus tárgyakkal...